Fumiya, un étudiant pauvre, endetté et menacé par ses prêteurs voraces, reçoit la visite de Fukuhara, un collecteur aux méthodes musclées qui lui donne trois jours pour tout rembourser. Peu avant l'échéance, il revient à la charge avec un étrange marché: il effacera les dettes de Fumiya...
Dans une petite bourgade, la taverne tenue par Tahei sert de repère aux prostituées, ronins... Goemon, protecteur des ces dames mène une vie d'alcool et de petits duels. A ses côtés est Oshin, plus belle et plus expérimentée des prostituées. Gonbei est un ronin solitaire secrètement...
Évocation du destin de Sharaku, peintre d'estampes de la fin du XVIIIe siècle, qui se rendit célèbre en quelques mois par ses portraits hyperréalistes d'acteurs du théâtre kabuki. Il disparut quelques années plus tard dans des conditions restées mystérieuses.
Gonza a une vie de rêve : adulé de tous, aimé par les femmes, il a même gagné le droit de diriger une prestigieuse cérémonie pour son seigneur à la place de son rival. Cependant, un coup du destin met fin à sa chance...
Biwako est une actrice vaniteuse d’âge moyen qui assiste à un meurtre brutal. Réalisant que la vie publique même de la femme rend leur seul témoin vulnérable aux tueurs, la police affecte deux agents pour la protéger jusqu’au procès. Entre-temps, la vie de Biwako et de tous ceux qui...
Se déroulant au Japon à l'époque de la bulle économique (1986-91), cette comédie familiale unique dépeint avec gaieté et humour le quotidien d'une étrange famille qui travaille ensemble pour accumuler un petit magot, tout en mêlant ironie et satire.
