À Los Angeles, Howard Payne, terroriste psychopathe, prend en otage un ascenseur dans un immeuble d'affaires en échange d'une rançon. Deux inspecteurs, Jack Traven et Harry Temple, parviennent à déjouer les plans du terroriste et à libérer les otages. Quelque temps plus tard, Payne est bien...
Sept condamnés à morts s'évadent de leur prison et prennent tout un centre commercial en otage. Rudy Ray, un ancien flic devenu mercenaire, apprend que son jeune frère fait partie des hors-la-loi. Il va devoir reprendre du service et va donc affronter les preneurs d'otages à sa façon.
